原标题：什么是超度？超度先人的意义（总第250期）

　　弟子问：师父，我经常去寺院去参加法会，今天一位刚学佛的佛友问我为什么要写牌位超度？这么多法会，有必要每次为先人都做超度吗？

　　师答

　　你要正确了解超度的内涵，我们无法量推我们过去世有多少父母师长、六亲眷属、伤害过多少众生？虽然现在做人了，我们生生世世的那些六亲眷属在哪里？所以就是我们有限的这个人生，不要说每次法会来做功德超度，就是天天把这个二十四小时，都用满了来超度的话，你这一辈子所能帮助到的众生也是有限的。所以我们要发心，要尽未来际发菩提心一直到成佛。

　　在我们佛教讲六道轮回，使人超出并度脱这六道轮回生死之外即称为超度。但是，凡夫在死后，除了罪大恶极的人，立即下地狱，善功极多的人，立即生天界而外，一般的人，并不能够立即转生。未转生的亡灵，却不就是鬼，那在佛教称为「中有身」或名「中阴身」，即是在死后至转生过程间的一种身体，这个中阴身，往往就被一般人误称为鬼魂，其实它是一种附著于微少气体而存在的灵质，并不是鬼魂。中阴身的时间，通常是四十九日，在这阶段之中，等待转生机缘的成熟。所以，人死之后的七个七期之中，亲友们为他做佛事，有很大的效用。若以亡者在生时最心爱的财物，供施佛教，救济贫病，并且称说这是为了某某亡者超生而做的功德，亡者即可因此而投生更好的去处。所以佛教主张超度亡灵，最好是在七七期中。

　　如果过了七期之后再做佛事，虽然以经生命形态已经转换，也还是有用，能增加他的福分，但却不能改变他投生的类别了。有个师徒间的对话可直观认识超度的意义：

　　小和尚说：“师父！人死了以后，念经、拜佛、超度有用吗？”

　　老和尚说：“石头丢到湖里，石头能浮在水面上吗？”

　　小和尚说：“师父！石头不可能浮在水面上。”

　　老和尚说：“如果把石头放在水中的船上呢？”

　　小和尚说：“这样把石头在船上，石头自然不会沉入水中了师父。”

　　老和尚说：“恶业如同石头放入水中必会堕落，超度就是承借佛力把恶业放在船上。”

　　济群法师说过：七七之后，将亡者直接超度到西方极乐世界的难度比较大。一般来说，超度可以起到改变处境的作用。比如本来要堕落地狱五百年，超度后减少到五十年，或者转投于畜生道，乃至人道、天道。又如本来要投身为人，经超度生到天道。具体效果如何，由超度者的发心和能力等诸多因素决定。就像我们请人介绍工作，能不能如愿，也要看所托之人是否有能力帮你办事，是否用心帮你办事。所以，效果是因人而宜，不可一概而论。

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